孝庄皇太后的本名唤作布木布泰，于1613年3月下旬，诞生在蒙古科尔沁部落一个显赫的贵族世家。她所出身的家族，背景极为深厚，其祖上能一直追溯至成吉思汗那一脉，在蒙古众多部落当中，地位尊崇无比。

彼时，科尔沁部落与后金关系极为密切，为了进一步拉拢势力、巩固情谊，常常采用联姻这一古老而有效的手段来强化彼此间的纽带。她的姑姑哲哲，早在1614年便嫁给了皇太极，后来更是荣升为大福晋。

1625年的明媚春日，科尔沁部落又将年仅13岁的布木布泰送往了后金，让她嫁给皇太极做侧室。

那时，皇太极尚是努尔哈赤的儿子，还未登上帝位，后金也正处于蓬勃发展的阶段，迫切需要蒙古的精锐兵马作为强大助力。

布木布泰进宫之后，居住在

后院之中，日子过得平淡而安稳。她聪慧过人，很快便适应了满族的生活习俗，还主动学习了一些汉文知识，对中原文化有了初步的认知与了解。

1636年，皇太极登基称帝，定国号为大清，同时对后宫进行了重新规划，设立了五个主要的妃位。布木布泰被封为永福宫庄妃，其住处位于西侧。

此时，她的姑姑哲哲已然是中宫皇后，东边居住着她的姐姐海兰珠，海兰珠已被封为宸妃。就地位而言，布木布泰并不算低，然而在皇太极的宠爱方面，她与海兰珠相比，可就差得远了。

布木布泰在宫中先后诞下了几个孩子，先是三个如花似玉的女儿，而后在1638年1月初，生下了儿子福临，也就是日后声名远扬的顺治皇帝。按常理，有了皇子，她的地位理应更加稳固，可皇太极对她的态度却依旧没有太大改变。

这并非是因为她容貌不佳，恰恰相反，她在广袤的草原上可是出了名的美人儿，五官精致如画，皮肤白皙胜雪，就连多尔衮都对她心生好感。真正的问题，出在她的性格之上。

布木布泰极具主见，还热衷于插手政治事务，这在皇太极眼中，可是大忌。帝王大多喜爱温顺乖巧、言听计从的女子，可布木布泰却与众不同，遇到事情，她有自己的独到见解，表达意见时直截了当，东南亚最穷的国家从不拐弯抹角。

反观她的姐姐海兰珠，1634年嫁给皇太极时已经26岁，此前还曾有过一段婚姻，可她却深谙示弱之道。在皇太极面前，海兰珠总是装出一副单纯无邪、无比依赖的模样，让皇太极觉得自己威风凛凛、权威十足。

皇太极对海兰珠的用心程度，远远超过了其他人。

他专门为海兰珠建造了一座独立的宫殿，1637年海兰珠生下皇子时，皇太极还特意下旨大赦天下，这般待遇，就连皇后都未曾享受过。

可惜的是，那孩子没活几个月便夭折了，没过多久，海兰珠也香消玉殒。皇太极悲痛欲绝，甚至一度因此而影响了朝政。

1643年9月，皇太极突然中风离世，未曾留下任何遗嘱。宫中顿时乱作一团，诸位王爷都觊觎着皇位，尤其是多尔衮和豪格，双方僵持不下，互不相让。

就在这千钧一发之际，布木布泰挺身而出，凭借着科尔沁家族的强大势力，再加上多尔衮的支持，成功地将年仅6岁的福临推上了皇帝的宝座，她自己也荣升为太后。

顺治帝年幼之时，朝政被多尔衮牢牢把持，布木布泰则在幕后悄然稳住大局。她大力推行节俭之策，将节省下来的钱财用于赏赐奋勇作战的士兵，还时常赈济遭受灾祸的百姓，渐渐地赢得了民心。

1644年清军入关，她跟随众人迁至北京，入住紫禁城，继续掌管后宫事务。

顺治帝长大亲政之后，她退居幕后，但每当遇到重要决策，她依旧会为顺治帝提出宝贵的意见，还积极帮助拉拢汉族大臣，努力缓和满汉之间的矛盾。

1661年2月，顺治帝不幸染上天花，英年早逝，年仅24岁。

他的儿子玄烨（康熙）年仅8岁，便再次继承了皇位，布木布泰又成为了太皇太后。此时，她开始手把手地教导康熙处理政务，1667年康熙智擒鳌拜、真正亲政，背后也有她默默的支持与助力。

康熙对布木布泰极为敬重，每次出巡都会特意派人回来询问她的身体状况。布木布泰病重之时，康熙还亲自前往寺庙虔诚祈福，希望能替她承受病痛的折磨。

1688年，布木布泰与世长辞，享年75岁。她留下遗嘱，称自己舍不得顺治和康熙，不愿与皇太极合葬虎牙主播，最终便安葬在了昭西陵附近。